[研究筆記] 普立茲新聞獎系列研究：縱火者口號「燒吧，孩子，燒吧！」（1966）

文/Melody

自由、平等是許多民主國家提倡的基本精神。在這之前，對於人的尊重是首要的前提。1965年8月11日，洛杉磯市反動警察在瓦茲黑人聚居區以「酗酒行為」罪名逮捕7位黑人青年，激起了黑人們的公憤，成為騷亂的導火線，旋即引發黑人群眾走上街頭示威抗議，也讓當局派出大批警力鎮壓。黑人與當地政府的對抗，如火如荼地延燒1個星期。15日當天，正是整個衝突的最高潮。「燒吧，孩子，燒吧！」正是當時激烈黑人抗爭者呼喊的口號。時任《洛杉磯時報》的推銷員Robert Richardson，接獲報社通知以記者身分前往採訪此事，成功地以置身事中的觀察者之角色撰寫了這則報導，並於1966年獲得了普立茲新聞獎的一般報導獎。

 

事實上，縱火者口號：「燒吧，孩子，燒吧！」（1966）這則報導，作者以黑人的身分由主觀觀察的視角，卻不失公正、且客觀地呈現事件發生時的緊迫情況，以及黑人渴望被尊重及平等、平權的迫切心情。而在這則報導中，其實可以看見整個新聞敘事的特色，以及新聞工作者於實際採訪新聞事件時面對突發狀況時的臨時應變能力。

一是，「燒吧，孩子，燒吧！」的口號不僅是情境，也考驗採訪者危機處理時的應變力。

從故事鋪陳的角度來看，全文不斷強調「燒吧，孩子，燒吧！」是當時的當時縱火者不斷高喊的口號，也是讓採訪者為藉此融入其中的依據。在整則新聞的描述中，作者不僅敘述了當時情況的混亂，也為了保全自身的安全得以順利進行報導，而與之呼喊出相同的口號。作者詳實地描述了槍林彈火中的整個暴亂過程，以及人在混亂中的脆弱與無奈。如「洛杉磯的大部分地區正在熊熊燃燒，誰要不是不回答那個瘋狂的口令，誰就會遇到危險。我也學會了高喊：『燒吧，孩子，燒吧！』」、「一個十來歲的少年在周圍大喊：『燒吧，孩子，燒吧！』我又遭到槍擊，現在該走了。」、「你不知道在一個敞開的、著了火的電話亭裡你會感到多麼孱弱無助」。[註一]  

最後，作者也領悟到「如果有一群黑人靠上來打量我，我知道該怎麼做。你打開門，伸出頭，大呼一聲：『燒吧，孩子，燒吧！』這樣你就平安無事了。」[註二]  而這正是身為新聞工作者所必須具備的隨機應變能力，不僅要臨危不亂，還要懂得在混亂中求生存、挖掘及記錄事件真相的能力。但是，Robert Richardson也在文章的最後吐露出黑人在整場暴動中，渴望吸引更多共鳴及支援的迫切性。

二是，新聞工作者的立場及敘事的主觀性。

 

在整篇報導中，Robert Richardson身為黑人，清楚地了解到當時美國黑人對於平等權利的渴望。但在報導中並未偏頗立場，而是巧妙地運用當時的口號：「燒吧，孩子，燒吧！」來呈現。如此，彷彿黑人運動的情況猶如實況轉播般以文字的形式展現在眼前。就新聞敘事的角度來看，新聞工作者大多是有聞必錄，但Robert Richardson不僅將整個事件的「側面」呈現，更是深刻地表現出黑人內心的無奈與擔憂。而Robert Richardson則並未因為自己是黑人而在報導中有所偏頗，反而很好地調適自己的身分，讓報導以黑人為主軸引發受眾與之對感到同情。這是作者在新聞的公正性及客觀立場上，處理得極佳的部分。

回過頭來看新聞工作者的角色扮演極其描述及表達。當記者在進行資料蒐集、驗證與撰寫文稿的過程，不正是一種主觀化的思維辯證過程嗎？關鍵是，新聞工作者想要呈現與表達的到底是哪個層面的問題。Robert Richardson從黑人對平等的迫切性著手進行撰稿，並真實地描述他們如何透過激進的手段爭取這項尊重。從這個角度來說，Robert Richardson的確處理得恰到好處。黑人受歧視的問題，早就應該被正視、解決。這場暴動無疑敲響一聲警鐘，也是一次提醒。不應該再有類似的問題出現，不論是地方或是中央的執政者，甚至是新聞工作者，都該如此正視歧視的問題，並且各自從自身的力量讓社會與環境有更好的發展及轉變。我想，這才是這篇文章中，作者嘗試以黑人的角度為受眾帶來的觀點。

 

參考資料來源：

[註一] 李天道主編，《普立茲新聞獎名篇快讀》，四川：四川文藝出版社，2006，頁：219；220。

[註二] 同上，頁：220。