【趨勢專文】為什麼樂天9億美金買下即時通訊Viber？一個組織社會學的解釋

文/HaoGing

若是有在注意科技新聞的讀者們，一定對最近日本樂天宣布用9億美元收購即時通訊軟體Viber的新聞不陌生。雖說台灣的用戶可能相對不熟悉，但Viber在群雄崛起的即時通訊市場中也的確殺出一條血路佔有一席之地，這項來自以色列的即時通訊服務在2010年開通，目前全球已經高達2.8億用戶，當月常駐使用者為1 億，並以平均每日新增55萬名用戶的速度成長中；不僅如此，Viber也在去年開始學習LINE做起了賣貼圖生意，至今也有超過一億的下載量。

這項金額龐大但讓市場不甚意外的大動作，一般被認為是瞄準LINE而來。包括國內外網站與我們都介紹過，LINE進軍電子商務市場的腳步可謂越來越快，從一開始日本的限時限量Secret Sale，模式擴散到泰國的閃購Flash Sale，一直到推出專供手機交易的C2C行動商務平台LINE Mall，儼然LINE要善用手上已深入行動市場的巨量用戶優勢成為行動商務時代中的領頭羊。而樂天雖一方面在PC電子商務市場上因應Yahoo的免費策略正廝殺得不可開交，另一方面也不忘引進新的方式對應行動商務這塊潛力無窮的市場。樂天自己也表明，「目前也計劃在Viber上開發遊戲平台」「未來電子商務將轉向以傳播為主的交易，即時互動未來將是各種網路服務的關鍵」，充分展現打造行動通訊結合電子商務模式的決心。

當然在商場上組織間互相「學習」做類似的事情相當司空見慣，不過就學理來看，組織或經濟社會學對競爭公司間彼此做類似的事情這種現象有個有趣的解釋。組織社會學會認為，不同組織(或公司)不管在行為或組織架構本身若逐漸出現趨同化的現象，那是因為所謂的「組織場域」開始形成了，組織本身除了受到制度環境的規則與規範影響外，也直接受到這場域中其他行動者的影響。翻白一點就是一間公司會長成這樣進行布局，除了受到法律或資金等這種硬性的影響外，其他競爭者的表現也會影響到公司自己，如何去「學習」這些競爭者優秀的地方以保障自己的生存。聽起來不難，但有趣的地方就是這通常出現在「組織場域」開始形成的階段，也就是特定市場開始出現的時候。

用在日本樂天收購Viber以求與LINE競爭的例子剛好從理論上證明了一個新的市場的到來：行動電子商務不管目前看起來是否成熟、使用率是否已達相對多數，它已經被視為未來電子商務與即時通訊「混在一起打」的「混種」新市場。姑且不論舊型態的PC電子商務市場是否會消失(個人認為當然不會)，但是新的行動電子商務市場很可能就要在同時具有商務與通訊(社交)的狀況下開始新一波的發展，未來的市場競爭者若只單純擁有其中一項服務，也很可能無法晉升市場主要競爭者之列。而且無獨有偶不只日本，中國的騰訊/Wechat/微信與阿里巴巴/支付寶/微博的行動支付之爭，也是這場行動電子商務新市場的先驅者；一樣各自從通訊與電子商務不同端發展而來，一樣站上了同一個戰場，也一樣積極在虛實整合/行動遊戲上互相纏鬥。相信可以預測的是在台灣不久後，也一樣會是由社群軟體+行動商務的模式領軍出現在我們面前。

(訊息來源：http://toyokeizai.net/  http://udn.com/ 圖片來源： http://www.theglobeandmail.com/  參考資料：組織真是「理性」的嗎 ﹖一個組織社會學的新制度論觀點，陳美智，楊開雲，2000)